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レゲエ (reggae) は、1960年代後半ジャマイカで成立したポピュラー音楽。
<松戸市の薬剤師の転職・求人>一般的には4分の4拍子の第2、第4拍目でオフビートを刻む、「スキャンク」などと称されるギター、「ワンドロップ」と称される各小節の3拍目にアクセントが置かれるドラム、ベースによるうねるようなベースラインなどの音楽的特徴によって定義付けられる。
直接的には同じくジャマイカのポピュラー音楽であるスカやロックステディから発展したが、ジャマイカの伝統音楽であるメント、アメリカ合衆国発祥の黒人音楽であるリズムアンドブルース、トリニダード・トバゴ発祥のポピュラー音楽カリプソ、ラスタファリアンの音楽であるナイヤビンギ、コンゴ発祥の音楽クミナ、さらにはマーチなど多様な音楽の影響を受け成立した。
「レゲエ (reggae)」と言う呼称の語源には諸説あるが、1967年版のジャマイカ英語辞典によると「ぼろ、ぼろ布,または口げんか、口論」という意味を表すスラングとして紹介されている 。このスラングが転じていつしか音楽のスタイルを表すようになったとされる説が有力である。「レゲエ」という言葉が最初にレコードとして世に出たのは1968年、メイタルズによる楽曲「ドゥ・ザ・レゲエ (Do the Reggay)」である。
語源にはいくつかの異説がある。 レゲエアーティストのデリック・モーガンは以下のように述べている
私たちは「ロックステディ」という名前が気に入ってなかったから「ファット・マン」の新しいヴァージョンを作ることにした。オルガンを使って地を這うようなビートに作り直すことにしたんだ。プロデューサーのバニー・リーはその変化を気に入ってくれた。そして彼はオルガンとリズムギターで「レゲッ、レゲッ」と聞こえるサウンドを創り出した。バニーはそれを「レゲエ、レゲエ、レゲエ」と呼び、他のミュージシャン達もそう呼ぶようになったのさ。
イギリスのレゲエ評論家、スティーブ・バロウはレゲエミュージシャン、クランシー・エクルズが使用した「女性と別れること」を意味するパトワのスラング「ストレゲエ (streggae)」が変化したという説を信頼に値するとしている。しかし、メイタルズのリーダー、トゥーツ・ヒバート は以下のように反論している。
確かに当時ジャマイカで「ストレゲエ」という言葉はあった。例えば女の子が歩いているとき、誰かがその子を見ながら「なあ、あの子はストレゲエだな」なんて言ったりした。彼女はあまりお洒落じゃなくぼろっちいっていう意味さ。まあ、女の側も男達に対して同じ事を言っていたんだろうが。ある日の朝俺と友人達で遊んでいるとき俺はこう言ったんだ。「オーケー、レゲエをやろうぜ (Let's do the reggay)」って。それはただ単に口をついただけの意味のない言葉だったんだが、俺達はすぐに「ドゥ・ザ・レゲエ、ドゥ・ザ・レゲエ」と歌いだして、ビートも創作していった。人々は後になってそのサウンドと名前は神から与えられたものじゃないかって言ったね。それ以前にはそういうスタイルの音楽のことを「ブルー・ビート」とか色々な呼び方で呼んでいたんだがね。この話は今ではギネス・ワールド・レコーズにも載っているって訳だ。
また、ボブ・マーリーは「レゲエ」は「王の音楽」を意味するスペイン語であると主張していたとされる。さらに、2003年に発表されたゴスペル・レゲエのコンピレーション『トゥ・ザ・キング (To the King)』のライナー・ノーツには「レゲエ」という言葉は「王のために (to the king)」を意味するラテン語、「regis」に由来するという説が記載されている。
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